Colorants Alimentaires : Faut-il les Interdire ?

Ce podcast a été diffusé dans l'émission Weekends with Joanne Vrakas sur CJAD le 26 avril 2025.

Ces derniers temps, les colorants alimentaires font les manchettes, notamment aux États-Unis, où les autorités reconsidèrent leur utilisation. Mais pourquoi maintenant ? A-t-on découvert de nouveaux dangers ? Et quelle est la position du Canada sur cette question ?

En tant que diététiste professionnelle, on me pose souvent ces questions. Explorons ensemble ce qui se passe.

Pourquoi les États-Unis envisagent-ils d’interdire certains colorants alimentaires ?Les colorants sont utilisés depuis longtemps pour rendre les aliments transformés plus attrayants — les couleurs vives dans les bonbons, les céréales et les boissons font partie du plaisir de manger. Cependant, les inquiétudes concernant leurs effets potentiels sur la santé ont relancé le débat.

En janvier 2025, les États-Unis ont interdit le colorant rouge n°3 après que des chercheurs ont trouvé des preuves de son lien avec certains cancers chez les animaux. Bien que d'autres colorants aient été jugés sûrs par le passé, les préoccupations croissantes sur leurs effets à long terme sur la santé poussent à une réglementation plus stricte.

Et au Canada ?Pour l’instant, Santé Canada ne prévoit aucun changement réglementaire concernant les colorants alimentaires. Certains fabricants canadiens ont volontairement opté pour des colorants à base de fruits, mais la majorité des colorants artificiels restent légaux.

Cela dit, le Canada a déjà interdit l’Orange B et le Rouge n°2, et ses réglementations sur l’utilisation des colorants sont plus strictes qu’aux États-Unis — notamment en ce qui concerne les quantités autorisées dans les aliments. Toutefois, à mesure que la science progresse, les lois pourraient évoluer.

Il est important de rappeler que les lois alimentaires diffèrent d’un pays à l’autre. Si vous entendez parler de nouvelles politiques aux États-Unis, prenez le temps de vérifier ce qu’il en est au Canada avant de tirer des conclusions.

Pourquoi ne pas simplement passer aux colorants à base de fruits ?Certaines entreprises ont tenté l’expérience. Par exemple, General Mills aux États-Unis a remplacé un temps les colorants synthétiques dans ses céréales Trix par des couleurs issues de fruits et légumes. Résultat : les consommateurs n’ont pas aimé le changement — les couleurs étaient ternes, et le goût et la texture semblaient différents. Les ventes ont chuté, et en moins de deux ans, l’entreprise est revenue à sa formule d’origine, avec colorants synthétiques inclus.

Et l’hyperactivité (TDAH) ? Les colorants sont-ils en cause ?Le TDAH est une condition complexe influencée par divers facteurs, comme la génétique, le microbiote intestinal et l’environnement. Certaines études suggèrent un lien possible entre les colorants et une augmentation de l’hyperactivité chez certains enfants atteints de TDAH, mais les données sont encore insuffisantes.

Une revue de 25 études a révélé que 16 montraient un lien potentiel entre les colorants artificiels et l’hyperactivité, tandis que 9 ne montraient aucun effet. Certaines ont suggéré un effet dose-dépendant : de petites quantités n’auraient pas d’impact, mais une consommation élevée pourrait en avoir.

Cependant, la plupart de ces études portaient sur de très petits échantillons, ce qui limite la fiabilité des conclusions.

Comment réduire votre consommation de colorants alimentaires ?Une approche efficace est la règle du 80/20 : visez à consommer 80 % d’aliments riches en nutriments, et réservez les 20 % restants au plaisir. Comme la majorité des produits contenant des colorants artificiels relèvent de cette catégorie (ex. : bonbons, boissons gazeuses, gâteaux colorés), la modération est essentielle.

Pour réduire votre exposition, observez combien et à quelle fréquence vous consommez des aliments ultra-transformés et colorés artificiellement. Si les friandises et les sodas sont des plaisirs occasionnels et non quotidiens, vous diminuez déjà considérablement votre consommation.

Les aliments “santé” contiennent-ils aussi des colorants artificiels ?Oui ! Certains produits à l’image “saine” — comme les gouttes pour aromatiser l’eau, les boissons sportives ou la gélatine — contiennent encore des colorants artificiels. C’est pourquoi lire les étiquettes est crucial.

Recherchez des termes comme « colorant », « colorants naturels » ou des noms précis comme « Vert n°3 ».

Que pouvez-vous faire maintenant ?Maintenant que vous en savez plus sur les colorants alimentaires et les discussions en cours, voici quelques actions à envisager :✅ Lisez les étiquettes – Vérifiez la présence de colorants artificiels et voyez s’ils s’intègrent à votre approche 80/20.✅ Restez informé(e) – La recherche évolue, et les réglementations aussi. Suivez les mises à jour de Santé Canada.✅ Partagez vos impressions – Avez-vous modifié votre alimentation à cause des colorants ? Avez-vous remarqué une différence ? Commentez ci-dessous et discutons-en !

Ensemble, faisons des choix éclairés pour notre alimentation.

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